第64章
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王愛英的住處是大雜院裏的一個小單間，打開門就能看到床，無廁所，只能去胡同裏用公共茅房。
據她自己所說，這間房月租三塊錢，她一個月工錢有十五塊，因為可以跟著主人家吃飯，沒有其他開銷，所以日子過得還算寬裕，每年都能攢個幾十塊錢帶回家。
她對待阮蘇相當好客，領進門後忙東忙西，為她倒茶，還從鄰居家裏借了幾顆糖果過來給兄妹吃。
阮蘇打量了周圍環境，又觀察她的為人，發現她不是什麽陰險毒辣之徒，心中的戒備漸漸放下來一點。
王愛英給妹妹餵了水，借剝糖果紙的機會，蹲在安安面前問他話。
“你叫什麽名字呀？”
安安不喜歡陌生人，不理她。
“你想不想吃糖？”
他點了下頭。
“那你叫聲嬸嬸好不好？”
安安又沈默。
王愛英將剝好的糖果遞給他，問：“嬸嬸好不好呀？”
安安擡頭看她一眼，不接糖也不說話。
音音三兩下喝完水，跑過來甜甜地喊：“嬸嬸好！”
然後理直氣壯地把糖果拿走，要往嘴裏塞。
安安一巴掌拍掉，警告般地說：“不是嬸嬸。”
王愛英：“……”
雖然有些尷尬，但總算能確定這孩子只是不愛說話，腦子不傻，還精得很。
長得這麽漂亮，又不是傻子，夫人肯定喜歡。
王愛英越發想做成這樁生意，看向阮蘇問：“妹子，孩子爹呢？”
阮蘇留了個心眼，“他在家裏處理些後事，我先帶著孩子過來租房子，王姐你有合適的房子介紹嗎？”
王愛英故作為難。
“租房子呀？在晉城這可不是簡單的事……你有居住證嗎？”
“居住證？”
“對啊，新政府成立後，樣樣都管得嚴。咱們外地人進晉城要有通行證，住在晉城要有居住證，想在這裏找工作還得有工作證，一樣都不能缺的，否則被巡邏隊查到，一準丟出去。”
她回到租房的話題上繼續說：
“要是沒有居住證，房東都不敢把房子租給你。倒是有些鋌而走險的人願意租，可那種房子肯定不安全啊。”
阮蘇問：“怎樣才能辦居住證？”
王愛英舔了舔嘴唇，從兜裏摸出個小本子來，打開給她看。
“先是必須有這個，身份證明。這是進城就要辦的，上面有你的一切信息和照片。拿著這個區政府大樓辦，得交兩塊大洋，關鍵是得有本地人的引薦信他們才肯給你辦。你要是有認識的本地人，求著他們寫一封，要是沒有就只能去黑市買了，一封信足足五塊大洋呢。”
阮蘇萬萬沒想到這年頭想進個城會這麽困難，一邊聽一邊皺起了眉。
王愛英觀察著她的表情，收起身份證道：“現在房租也是越漲越高，你想租個一家四口住的，起碼得十幾塊大洋吧，那還是將就著住呢。像我這個小單間，房東也一直想給我漲價來著，被我堵門口罵了一通，才同意在我搬走前絕不漲。”
阮蘇認真地聽著，同時在心中算起賬。
王愛英看著她，認為該說的已經說得差不多，提出了建議。
“妹子，都說在外碰到老鄉那就是家人。我看你一個人帶著兩個娃，太辛苦，不如在找到房子之前就先住在我這裏吧？別看我房間小，可是安全吶，院裏住得都是正兒八經幹活養家的人，沒有那流裏流氣的痞子。再說了，我還可以幫你想想辦法，辦下一張居住證來，你看怎樣？”
阮蘇習慣性地擡手按著胸口，黃金扳指輕輕頂著掌心，仿佛在給她力量。
“好，多謝王姐了。”
王愛英目的達成，喜笑顏開，站起身說：“太好了，那就這麽說定了。你帶著孩子先歇一會兒，我出去找人托個信給夫人，就說我臨時碰見老鄉回不去了，明天再去幹活。順便多買點菜回來，給你們做桌好飯。”
阮蘇道：“不必那麽客氣，我包裏有幹糧可以吃，你盡管去幹活。”
“去幹活？”
“對呀，難不成王姐不信我，怕我偷了你的家當逃走嗎？那我現在就走好啦。”
“不不不，我又沒什麽值錢的東西，怕這個做什麽……哈哈……”
王愛英幹笑了兩聲，不動聲色地拉開抽屜，把一個藍色小布包飛快地塞進口袋裏，然後才說：
“既然你堅持，那我就幹活去了，你們歇歇，屋裏的東西隨便用，我晚上早點回來。”
“謝謝王姐，王姐慢走。”
阮蘇起身送她出門，順便關上了門。
王愛英站在房門外，心裏有股奇怪的感覺——明明是她特地把人哄回來，怎麽弄得好像她被趕出來一樣？
她急著回去找夫人談這件事，撇了撇嘴，拎著菜籃子匆匆走了。
房間裏，阮蘇愜意地伸了個懶腰，讓兄妹自己玩，她則打量起這間屋子來。
面積最多十五平方，進門就是一面大衣櫃，衣櫃對面是竈臺，放著鍋碗瓢盆與一個煤爐子。
房間正中央是一張小木板床，地面與被褥都挺潔凈，估計是個勤快的人。
王愛英平白無故地對她熱情，必定是有所圖謀。具體謀什麽，阮蘇還不好猜測，但是已經大致摸清了她這個人，無需怕她，正好在她這裏落幾天腳。
不知道她說得那些證件是真是假，若是真的查那麽嚴，她恐怕得費一番功夫才弄得齊了。
還有這兩個孩子……
阮蘇下意識回頭看音音，卻見她不知何時走到煤爐邊，對黑乎乎的煤渣生出興趣，抓起一把要往嘴裏塞。
她忙沖過去抓住她的手，把煤渣往外摳。
“這個不能吃！”
“能……芝麻……”
老天爺啊……阮蘇哭笑不得地解釋，“這不是芝麻，這是煤。你看，煤。”
她帶著音音看煤爐，音音仍是不認識煤，但是認出了裏面通紅的東西是火。
她去年曾因為手太快抓過燒著的柴火，燙出大水泡，疼了好幾個月，從那以後對所有帶火的東西充滿畏懼，連連後退，跑到阮蘇身後躲著。
阮蘇把她拉到安安身邊，交待道：“哥哥看著妹妹，娘去給你們做飯。”
安安點點頭，果然拉住音音的手，強迫這個好動的小姑娘與自己一起乖乖坐在小板凳上。
二人個頭差不多高，相貌是一樣的漂亮，倘若把粗布衣衫換成精致的小衣服，簡直比廣告上的洋娃娃都好看。
阮蘇欣慰地看著他們，過了會兒去拿包袱。
所謂做飯，不過是沖米糊而已。想到這事她心裏就很愧疚，因為當初懷孕時太瘦，分娩的時候有大出血，躺在床上一個月都下不了地，幾乎是撿回一條命，導致她根本沒有奶水，更別說要餵飽兩張嘴。
面對嗷嗷大哭的雙胞胎，她手足無措，多虧張媽知道土辦法，熬了一大鍋粥，每一粒米都熬化了，用那糊糊餵飽了他們。
兄妹出生第一年全靠吃米糊熬過來，後來長了牙，就慢慢加點其他的，但至今為止主食仍是米粉糊，偶爾運氣好才能吃得上雞蛋。
常年吃這種東西不瘦才怪，妹妹兩歲時因為營養不良病了好久，差點沒撐過來。
這些也是阮蘇決心要出來的理由之一，日子不能省著過，她要給他們吃飽穿暖，要賺錢。
吃完飯把兩個孩子哄睡著，阮蘇站在窗邊往外看。
窗外是一條小胡同，經常有人經過，什麽賣糖葫蘆的、賣酸梅湯的、補墻的掏糞的，看起來挺熱鬧，充滿了生活氣息。
阮蘇無意間瞥了眼桌子，發現墊桌子用的是一張發黃的老報紙，拿起來看。
報紙乃去年年末發行，因春節時間特殊，發生了許多大事，件件都稱得上頭條。
一，文家大公子，經濟部部長文獻康與錢家二小姐錢艾美喜結良緣，陳定山總統親臨酒店祝賀新人。
二，首屆晉城小姐選美比賽將於來年春分舉辦，大明星蝴蝶擔任評委之一，歡迎廣大優秀女性報名，獲頭籌者可與總統共進晚餐。
三，護城河內浮屍數量破紀錄，昨日打撈上來一百二十一具腐爛屍體，衛生署提醒民眾謹慎使用河水，切勿食用河魚，恐有傳染病之憂。
看完那些大新聞，她閑著無事把所有小新聞也看了一遍，一則招聘啟事引起她的註意力——
安豐保險，賠償快捷，保價公道。現招聘火險經理，待遇從優，速來！
自己這是……看到了民國的保險廣告？還招聘保險經理？
阮蘇捧著報紙險些笑出聲，又想自己若是拓展了人脈，搞不好還真能當個保險經理，賺一筆快錢。
不過眼下她初來乍到，是幹不了的，也不可能拋下兩個孩子出去跑業務。
她翻過一頁，查看其他招聘信息，什麽售貨員、電工、裁縫……各種崗位應有盡有。
她終於體會到了大城市與寒城的不同，看著報紙，思索自己如何才能在這陌生的城市裏賺到第一桶金。
天黑之後，王愛英回來了。出去時她的表情尚且有些忐忑，回來之後紅光滿面，喜氣洋洋，仿佛發生了什麽天大的好事。
她拎著大包小包，進門就問：“你們吃了嗎？”
阮蘇道：“吃了點幹糧。”
“嗨，吃那幹巴巴的玩意兒幹嘛？瞧，我給你們買了好多好吃的。”
兩個小不點期待地看著她，她把東西放在桌上，一樣樣打開。
烤鴨、燒餅、麻花……還有兩大瓶冰鎮過的酸梅湯，用玻璃瓶裝著，瓶外蒙了一層小水珠，紫紅的顏色看著就沁人心脾。
王愛英一點也不吝嗇，扯下一只鴨腿塞給安安，囑咐他道：“多吃點。”
“……他恐怕咬不動。”
“咬不動啊？那就舔一舔，補點油水，瞧這兩個孩子瘦成什麽樣了，多讓人心疼啊。”
阮蘇好奇地問：“王姐今天發工錢了嗎？這麽開心？”
她躲避開她的註視，顧左右而言他，“發工錢有什麽可開心的？就我那點錢，唉……不說了，你們洗澡了沒？我去燒熱水。”
王愛英雖動機可疑，但行為上沒有太過分。阮蘇本著不吃白不吃的原則，把自己和兄妹兩個都餵得飽飽的，舒舒服服的洗澡睡覺。
王愛英為了留住他們，特地讓出床鋪，自己拿出草席打地鋪。
阮蘇沒有跟她客氣，地上那麽涼，萬一兄妹兩個睡生病，就更糟糕了。
母子三人擠在小小的單人床上，安安和音音已經睡著了。阮蘇握著他們的手，透過窗戶看天上的月亮。
“妹子。”王愛英小聲問：“睡了嗎？”
“還沒呢。”
“那個……我明天放假，帶你們去街上逛逛怎麽樣？看他們的衣服也小了，買兩身新衣服吧。”
王愛英的語氣吞吞吐吐，似乎不太好意思。
阮蘇想著玉扳指與還沒來得及去的當鋪，嗯了一聲。
這下王愛英安了心，拽了拽枕頭，閉上眼睛睡了。
翌日上午，一行四人來到附近的大街上。
白天的大街與阮蘇那日晚上看到的大街可太不一樣了，車水馬龍人頭攢動，無數小販的吆喝聲形成一場大合奏。商店店門打開，琳瑯滿目的貨品盡收於眼底，比當初的南街更繁華十倍。
小不點頭一次從山村出來，看傻了眼，望著糖葫蘆不肯走，連一向穩重的安安都忍不住舔嘴巴。
阮蘇拿出零錢，要給他們買根嘗嘗。王愛英搶先一步，“我來我來。”
兄妹二人被糖葫蘆堵住嘴，十分乖巧的跟著他們走進服裝店，試了幾身衣裳。
阮蘇看中兩件，打算付賬時，王愛英又來搶著塞錢了，嘴裏還說：“妹子你初來乍到不容易，錢留著吃飯，等往後你家男人來了再自己付。”
她真有那麽好心？阮蘇對她的動機充滿了懷疑，沒過一會兒，王愛英的一個提議令她心中有了底。
路過一家照相館時，王愛英眼神閃爍地拉住她。
“妹子，你肯定沒給他們照過相吧？今天難得兩人穿上新衣衫，笑得又那麽開心，給他們照張相唄。”
阮蘇看著她這副模樣，心道果然是為了孩子。
她要他們的照片做什麽？賣給雜志社？還是給人牙子？
隨便她打得什麽算盤，自己絕不會讓她動二人一根手指頭。
阮蘇笑了笑，抱起音音牽著安安說：“不用了，照相貴得很，浪費那個錢做什麽？”
“沒關系，姐有錢啊，姐來付賬。”
“就怕現在用得起，將來還不起。”
阮蘇意味深長的話令王愛英打了個哆嗦，幹笑道：“哈哈，你這就擔心得沒必要了，姐不用你還，就當給他們的見面禮。”
阮蘇仍然搖頭，並且說道：“我突然想起有個朋友也在晉城，打算去看看她。王姐，你自己回家吧，不用等我們了。”
說完她就攔了一輛黃包車，帶著兄妹上了車。
王愛英想追，擔心追上去她會翻臉走人，於是收回了腳。想來想去，還是回府上找夫人。
夫人本意是想看看孩子的照片再做決定的，既然阮蘇不肯照，只好請她親自來看了。
安安長得那麽好，而阮蘇又缺錢，連個落腳之地都沒有。說什麽男人在老家，估計是騙人的，這兩個孩子指不定是她跟誰生的野種呢。
這筆生意肯定做得成，王愛英躊躇滿志地出發了。
阮蘇讓黃包車夫拉自己去最大的當鋪。於是對方花了快半個小時，拉著母子三人來到一個叫“安豐典當行”的店門外。
阮蘇看見當鋪的招牌，總感覺名字耳熟，好像在哪裏聽過，絞盡腦汁也想不起來。
車夫以為她不滿意，解釋道：“安豐典當行是東城最大的典當行了，前朝首富李三道聽說過沒？富可敵國的人物！他家家破的時候，仆人們提前把東西整車的往這典當行拉。如今政府都換幾屆了？它還穩穩當當地開著呢，比衙門都靠譜。”
阮蘇下了車，付給他車費後，身上的錢所剩不多。
她帶來的錢，一部分是當年賣掉小鳳仙手鐲留下的，還有一部分是張嬸三年來省吃儉用攢下，送給她當盤纏的，每一文都承載著恩情。
阮蘇走進當鋪，站在櫃臺後的夥計冷冷地瞥了她一眼，放下筆道：“當什麽呀？”
她已不是當初那個喜歡問東問西的阮太太了，直接拿出玉扳指，放在軟布上遞過去。
夥計拿起來看了眼，神色微變，用放大鏡仔細看了會兒，收斂起表情，冷淡地放回軟布中。
阮蘇留意到他的動作特地放輕了許多，心中便有了底，不動聲色地擡起眼簾。
夥計問：“這你的？”
“嗯。”
“想當多少錢？”
“我不懂行情，你開吧，合適我就當了。”
“自己的東西還不懂行情？該不是墳裏挖出來的吧？那我們可不收。”
阮蘇笑道：“我只把它買進來過，又沒把它賣出去過，還是說……你願意用我買的價格收它呀？”
夥計冷冷地扯了下嘴角，嘲笑她白日做夢似的，繼續問：“以後打算贖嗎？”
“有條件自然贖回來好，沒條件就算了。”
“既然這樣……”他沈吟著，拉過算盤撥了一陣，也不知道在算什麽，最後報出一個價格，“五十大洋，贖回收兩分利。”
五十大洋，對諸如王愛英這類的普通百姓來說，是半年的工錢了。
對於阮蘇如今的狀況而言，更是一筆急需的巨款。
但對於這枚玉扳指的品質而言，零頭都不夠。
她發出一聲冷笑，直言道：“它是好貨還是慫貨我心裏清楚得很，你不必把我當肥羊宰。另外我保證它來路正經，絕不是三不當的貨。”
夥計沒想到她年紀輕輕倒是精明刁鉆，被她說得耳根發紅，情不自禁咳嗽了兩聲。
“那好吧，我讓掌櫃的來看看。”
他將屏風關上，找更有話語權的人去。
阮蘇安靜地站在外面等著，安安抓著她的褲子，音音已經對廳內的一面立牌生出了興趣。
掌櫃很快到來，如夥計先前那樣檢查了一番玉扳指，看了看阮蘇，把東西輕輕放回軟布上。
“小姐是直爽之人，我就不同你拐彎抹角了。這東西是好東西，值錢。不過你也知道如今世道亂，願意花大價錢買好東西的人不多，我們若是高價收進來，十有**是要壓在手裏的。”
阮蘇問：“你最多能給多少？”
他與夥計交換了個眼神，緩緩道：“五百，這是我們的極限了，你要是覺得還不行，那只好請你去其他家看看。”
阮蘇笑了，“我知道你們行內的一些小手段，大概已經在扳指上做了記號吧，就算我拿去別家也不可能比你這裏高的。”
掌櫃的臉皮比夥計厚，經驗也比夥計多，聽了這話只笑笑說：
“果然瞞不過您。”
阮蘇垂下眼簾，單手搭在櫃臺上。
“我要一千。”
“抱歉。”
“你不用急著拒絕，我知道你們拿得出，也知道它值。”阮蘇說話時盯著對方，觀察他的表情，順著他的神色變化開始編借口，“我不等著錢吃飯，但是等著錢東山再起。實話告訴你，這是我家祖上傳下來的，如今家境已敗落，想用它換點資本做生意，倘若價格不合適，我是不會出手的，所以犯不著在我這兒壓價。”
掌櫃被她說得動搖起來，吞吐了許久，最後說道：“我得請教上面。”
“可以，明天我再來一趟，要是還談不攏，這筆生意只能算了。老祖宗的東西還是留著好，對吧？”
阮蘇說著拿回扳指，特意看了兩眼，扳指沒有變化，但內側多了些白色粉末黏在上面，用指腹擦掉妥帖地放進口袋裏，笑了笑，牽起兄妹走出門。
掌櫃看著她跨出門檻，竟是松了口氣，擦擦額頭道：“這女人也是夠精的，不知道是哪家的璉二奶奶。”
“師父，這扳指咱收不收？”
“你說呢？這麽好的東西，錯過了去哪兒找啊。你留著，我親自去老爺那兒跑一趟。”
說罷他跳下高椅，從後門出去了。
阮蘇離開當鋪，沒有急著回去，直接找了做中介生意的掮客，開始看房子了。
對於玉扳指，她很有把握。明天去就算拿不到一千也能拿到八百，足夠他們仨兒好好活幾年了。
她看了幾套房子，最喜歡的是一套小小的四合院，房租每月三十大洋。大小與配置跟她從前在寒城住得洋樓完全沒法兒比，但勝在幹凈整潔還清靜，附近不遠就是學堂，以後還可以送兄妹二人去念書。
但是就像王愛英說得那樣，房東除了要求房租外，還要求她有居住證和身份證，少一樣都不給租。
她只好先回家，等拿到錢再做打算。
回家的路上不著急，阮蘇牽著兩人慢慢走，誰走累了她就抱一段，打算就這樣慢吞吞的磨蹭到王愛英家，不料走到一半時，前方大馬路上圍著一群人堵住路，聲音嘈雜，像出了什麽大事。
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據她自己所說，這間房月租三塊錢，她一個月工錢有十五塊，因為可以跟著主人家吃飯，沒有其他開銷，所以日子過得還算寬裕，每年都能攢個幾十塊錢帶回家。
她對待阮蘇相當好客，領進門後忙東忙西，為她倒茶，還從鄰居家裏借了幾顆糖果過來給兄妹吃。
阮蘇打量了周圍環境，又觀察她的為人，發現她不是什麽陰險毒辣之徒，心中的戒備漸漸放下來一點。
王愛英給妹妹餵了水，借剝糖果紙的機會，蹲在安安面前問他話。
“你叫什麽名字呀？”
安安不喜歡陌生人，不理她。
“你想不想吃糖？”
他點了下頭。
“那你叫聲嬸嬸好不好？”
安安又沈默。
王愛英將剝好的糖果遞給他，問：“嬸嬸好不好呀？”
安安擡頭看她一眼，不接糖也不說話。
音音三兩下喝完水，跑過來甜甜地喊：“嬸嬸好！”
然後理直氣壯地把糖果拿走，要往嘴裏塞。
安安一巴掌拍掉，警告般地說：“不是嬸嬸。”
王愛英：“……”
雖然有些尷尬，但總算能確定這孩子只是不愛說話，腦子不傻，還精得很。
長得這麽漂亮，又不是傻子，夫人肯定喜歡。
王愛英越發想做成這樁生意，看向阮蘇問：“妹子，孩子爹呢？”
阮蘇留了個心眼，“他在家裏處理些後事，我先帶著孩子過來租房子，王姐你有合適的房子介紹嗎？”
王愛英故作為難。
“租房子呀？在晉城這可不是簡單的事……你有居住證嗎？”
“居住證？”
“對啊，新政府成立後，樣樣都管得嚴。咱們外地人進晉城要有通行證，住在晉城要有居住證，想在這裏找工作還得有工作證，一樣都不能缺的，否則被巡邏隊查到，一準丟出去。”
她回到租房的話題上繼續說：
“要是沒有居住證，房東都不敢把房子租給你。倒是有些鋌而走險的人願意租，可那種房子肯定不安全啊。”
阮蘇問：“怎樣才能辦居住證？”
王愛英舔了舔嘴唇，從兜裏摸出個小本子來，打開給她看。
“先是必須有這個，身份證明。這是進城就要辦的，上面有你的一切信息和照片。拿著這個區政府大樓辦，得交兩塊大洋，關鍵是得有本地人的引薦信他們才肯給你辦。你要是有認識的本地人，求著他們寫一封，要是沒有就只能去黑市買了，一封信足足五塊大洋呢。”
阮蘇萬萬沒想到這年頭想進個城會這麽困難，一邊聽一邊皺起了眉。
王愛英觀察著她的表情，收起身份證道：“現在房租也是越漲越高，你想租個一家四口住的，起碼得十幾塊大洋吧，那還是將就著住呢。像我這個小單間，房東也一直想給我漲價來著，被我堵門口罵了一通，才同意在我搬走前絕不漲。”
阮蘇認真地聽著，同時在心中算起賬。
王愛英看著她，認為該說的已經說得差不多，提出了建議。
“妹子，都說在外碰到老鄉那就是家人。我看你一個人帶著兩個娃，太辛苦，不如在找到房子之前就先住在我這裏吧？別看我房間小，可是安全吶，院裏住得都是正兒八經幹活養家的人，沒有那流裏流氣的痞子。再說了，我還可以幫你想想辦法，辦下一張居住證來，你看怎樣？”
阮蘇習慣性地擡手按著胸口，黃金扳指輕輕頂著掌心，仿佛在給她力量。
“好，多謝王姐了。”
王愛英目的達成，喜笑顏開，站起身說：“太好了，那就這麽說定了。你帶著孩子先歇一會兒，我出去找人托個信給夫人，就說我臨時碰見老鄉回不去了，明天再去幹活。順便多買點菜回來，給你們做桌好飯。”
阮蘇道：“不必那麽客氣，我包裏有幹糧可以吃，你盡管去幹活。”
“去幹活？”
“對呀，難不成王姐不信我，怕我偷了你的家當逃走嗎？那我現在就走好啦。”
“不不不，我又沒什麽值錢的東西，怕這個做什麽……哈哈……”
王愛英幹笑了兩聲，不動聲色地拉開抽屜，把一個藍色小布包飛快地塞進口袋裏，然後才說：
“既然你堅持，那我就幹活去了，你們歇歇，屋裏的東西隨便用，我晚上早點回來。”
“謝謝王姐，王姐慢走。”
阮蘇起身送她出門，順便關上了門。
王愛英站在房門外，心裏有股奇怪的感覺——明明是她特地把人哄回來，怎麽弄得好像她被趕出來一樣？
她急著回去找夫人談這件事，撇了撇嘴，拎著菜籃子匆匆走了。
房間裏，阮蘇愜意地伸了個懶腰，讓兄妹自己玩，她則打量起這間屋子來。
面積最多十五平方，進門就是一面大衣櫃，衣櫃對面是竈臺，放著鍋碗瓢盆與一個煤爐子。
房間正中央是一張小木板床，地面與被褥都挺潔凈，估計是個勤快的人。
王愛英平白無故地對她熱情，必定是有所圖謀。具體謀什麽，阮蘇還不好猜測，但是已經大致摸清了她這個人，無需怕她，正好在她這裏落幾天腳。
不知道她說得那些證件是真是假，若是真的查那麽嚴，她恐怕得費一番功夫才弄得齊了。
還有這兩個孩子……
阮蘇下意識回頭看音音，卻見她不知何時走到煤爐邊，對黑乎乎的煤渣生出興趣，抓起一把要往嘴裏塞。
她忙沖過去抓住她的手，把煤渣往外摳。
“這個不能吃！”
“能……芝麻……”
老天爺啊……阮蘇哭笑不得地解釋，“這不是芝麻，這是煤。你看，煤。”
她帶著音音看煤爐，音音仍是不認識煤，但是認出了裏面通紅的東西是火。
她去年曾因為手太快抓過燒著的柴火，燙出大水泡，疼了好幾個月，從那以後對所有帶火的東西充滿畏懼，連連後退，跑到阮蘇身後躲著。
阮蘇把她拉到安安身邊，交待道：“哥哥看著妹妹，娘去給你們做飯。”
安安點點頭，果然拉住音音的手，強迫這個好動的小姑娘與自己一起乖乖坐在小板凳上。
二人個頭差不多高，相貌是一樣的漂亮，倘若把粗布衣衫換成精致的小衣服，簡直比廣告上的洋娃娃都好看。
阮蘇欣慰地看著他們，過了會兒去拿包袱。
所謂做飯，不過是沖米糊而已。想到這事她心裏就很愧疚，因為當初懷孕時太瘦，分娩的時候有大出血，躺在床上一個月都下不了地，幾乎是撿回一條命，導致她根本沒有奶水，更別說要餵飽兩張嘴。
面對嗷嗷大哭的雙胞胎，她手足無措，多虧張媽知道土辦法，熬了一大鍋粥，每一粒米都熬化了，用那糊糊餵飽了他們。
兄妹出生第一年全靠吃米糊熬過來，後來長了牙，就慢慢加點其他的，但至今為止主食仍是米粉糊，偶爾運氣好才能吃得上雞蛋。
常年吃這種東西不瘦才怪，妹妹兩歲時因為營養不良病了好久，差點沒撐過來。
這些也是阮蘇決心要出來的理由之一，日子不能省著過，她要給他們吃飽穿暖，要賺錢。
吃完飯把兩個孩子哄睡著，阮蘇站在窗邊往外看。
窗外是一條小胡同，經常有人經過，什麽賣糖葫蘆的、賣酸梅湯的、補墻的掏糞的，看起來挺熱鬧，充滿了生活氣息。
阮蘇無意間瞥了眼桌子，發現墊桌子用的是一張發黃的老報紙，拿起來看。
報紙乃去年年末發行，因春節時間特殊，發生了許多大事，件件都稱得上頭條。
一，文家大公子，經濟部部長文獻康與錢家二小姐錢艾美喜結良緣，陳定山總統親臨酒店祝賀新人。
二，首屆晉城小姐選美比賽將於來年春分舉辦，大明星蝴蝶擔任評委之一，歡迎廣大優秀女性報名，獲頭籌者可與總統共進晚餐。
三，護城河內浮屍數量破紀錄，昨日打撈上來一百二十一具腐爛屍體，衛生署提醒民眾謹慎使用河水，切勿食用河魚，恐有傳染病之憂。
看完那些大新聞，她閑著無事把所有小新聞也看了一遍，一則招聘啟事引起她的註意力——
安豐保險，賠償快捷，保價公道。現招聘火險經理，待遇從優，速來！
自己這是……看到了民國的保險廣告？還招聘保險經理？
阮蘇捧著報紙險些笑出聲，又想自己若是拓展了人脈，搞不好還真能當個保險經理，賺一筆快錢。
不過眼下她初來乍到，是幹不了的，也不可能拋下兩個孩子出去跑業務。
她翻過一頁，查看其他招聘信息，什麽售貨員、電工、裁縫……各種崗位應有盡有。
她終於體會到了大城市與寒城的不同，看著報紙，思索自己如何才能在這陌生的城市裏賺到第一桶金。
天黑之後，王愛英回來了。出去時她的表情尚且有些忐忑，回來之後紅光滿面，喜氣洋洋，仿佛發生了什麽天大的好事。
她拎著大包小包，進門就問：“你們吃了嗎？”
阮蘇道：“吃了點幹糧。”
“嗨，吃那幹巴巴的玩意兒幹嘛？瞧，我給你們買了好多好吃的。”
兩個小不點期待地看著她，她把東西放在桌上，一樣樣打開。
烤鴨、燒餅、麻花……還有兩大瓶冰鎮過的酸梅湯，用玻璃瓶裝著，瓶外蒙了一層小水珠，紫紅的顏色看著就沁人心脾。
王愛英一點也不吝嗇，扯下一只鴨腿塞給安安，囑咐他道：“多吃點。”
“……他恐怕咬不動。”
“咬不動啊？那就舔一舔，補點油水，瞧這兩個孩子瘦成什麽樣了，多讓人心疼啊。”
阮蘇好奇地問：“王姐今天發工錢了嗎？這麽開心？”
她躲避開她的註視，顧左右而言他，“發工錢有什麽可開心的？就我那點錢，唉……不說了，你們洗澡了沒？我去燒熱水。”
王愛英雖動機可疑，但行為上沒有太過分。阮蘇本著不吃白不吃的原則，把自己和兄妹兩個都餵得飽飽的，舒舒服服的洗澡睡覺。
王愛英為了留住他們，特地讓出床鋪，自己拿出草席打地鋪。
阮蘇沒有跟她客氣，地上那麽涼，萬一兄妹兩個睡生病，就更糟糕了。
母子三人擠在小小的單人床上，安安和音音已經睡著了。阮蘇握著他們的手，透過窗戶看天上的月亮。
“妹子。”王愛英小聲問：“睡了嗎？”
“還沒呢。”
“那個……我明天放假，帶你們去街上逛逛怎麽樣？看他們的衣服也小了，買兩身新衣服吧。”
王愛英的語氣吞吞吐吐，似乎不太好意思。
阮蘇想著玉扳指與還沒來得及去的當鋪，嗯了一聲。
這下王愛英安了心，拽了拽枕頭，閉上眼睛睡了。
翌日上午，一行四人來到附近的大街上。
白天的大街與阮蘇那日晚上看到的大街可太不一樣了，車水馬龍人頭攢動，無數小販的吆喝聲形成一場大合奏。商店店門打開，琳瑯滿目的貨品盡收於眼底，比當初的南街更繁華十倍。
小不點頭一次從山村出來，看傻了眼，望著糖葫蘆不肯走，連一向穩重的安安都忍不住舔嘴巴。
阮蘇拿出零錢，要給他們買根嘗嘗。王愛英搶先一步，“我來我來。”
兄妹二人被糖葫蘆堵住嘴，十分乖巧的跟著他們走進服裝店，試了幾身衣裳。
阮蘇看中兩件，打算付賬時，王愛英又來搶著塞錢了，嘴裏還說：“妹子你初來乍到不容易，錢留著吃飯，等往後你家男人來了再自己付。”
她真有那麽好心？阮蘇對她的動機充滿了懷疑，沒過一會兒，王愛英的一個提議令她心中有了底。
路過一家照相館時，王愛英眼神閃爍地拉住她。
“妹子，你肯定沒給他們照過相吧？今天難得兩人穿上新衣衫，笑得又那麽開心，給他們照張相唄。”
阮蘇看著她這副模樣，心道果然是為了孩子。
她要他們的照片做什麽？賣給雜志社？還是給人牙子？
隨便她打得什麽算盤，自己絕不會讓她動二人一根手指頭。
阮蘇笑了笑，抱起音音牽著安安說：“不用了，照相貴得很，浪費那個錢做什麽？”
“沒關系，姐有錢啊，姐來付賬。”
“就怕現在用得起，將來還不起。”
阮蘇意味深長的話令王愛英打了個哆嗦，幹笑道：“哈哈，你這就擔心得沒必要了，姐不用你還，就當給他們的見面禮。”
阮蘇仍然搖頭，並且說道：“我突然想起有個朋友也在晉城，打算去看看她。王姐，你自己回家吧，不用等我們了。”
說完她就攔了一輛黃包車，帶著兄妹上了車。
王愛英想追，擔心追上去她會翻臉走人，於是收回了腳。想來想去，還是回府上找夫人。
夫人本意是想看看孩子的照片再做決定的，既然阮蘇不肯照，只好請她親自來看了。
安安長得那麽好，而阮蘇又缺錢，連個落腳之地都沒有。說什麽男人在老家，估計是騙人的，這兩個孩子指不定是她跟誰生的野種呢。
這筆生意肯定做得成，王愛英躊躇滿志地出發了。
阮蘇讓黃包車夫拉自己去最大的當鋪。於是對方花了快半個小時，拉著母子三人來到一個叫“安豐典當行”的店門外。
阮蘇看見當鋪的招牌，總感覺名字耳熟，好像在哪裏聽過，絞盡腦汁也想不起來。
車夫以為她不滿意，解釋道：“安豐典當行是東城最大的典當行了，前朝首富李三道聽說過沒？富可敵國的人物！他家家破的時候，仆人們提前把東西整車的往這典當行拉。如今政府都換幾屆了？它還穩穩當當地開著呢，比衙門都靠譜。”
阮蘇下了車，付給他車費後，身上的錢所剩不多。
她帶來的錢，一部分是當年賣掉小鳳仙手鐲留下的，還有一部分是張嬸三年來省吃儉用攢下，送給她當盤纏的，每一文都承載著恩情。
阮蘇走進當鋪，站在櫃臺後的夥計冷冷地瞥了她一眼，放下筆道：“當什麽呀？”
她已不是當初那個喜歡問東問西的阮太太了，直接拿出玉扳指，放在軟布上遞過去。
夥計拿起來看了眼，神色微變，用放大鏡仔細看了會兒，收斂起表情，冷淡地放回軟布中。
阮蘇留意到他的動作特地放輕了許多，心中便有了底，不動聲色地擡起眼簾。
夥計問：“這你的？”
“嗯。”
“想當多少錢？”
“我不懂行情，你開吧，合適我就當了。”
“自己的東西還不懂行情？該不是墳裏挖出來的吧？那我們可不收。”
阮蘇笑道：“我只把它買進來過，又沒把它賣出去過，還是說……你願意用我買的價格收它呀？”
夥計冷冷地扯了下嘴角，嘲笑她白日做夢似的，繼續問：“以後打算贖嗎？”
“有條件自然贖回來好，沒條件就算了。”
“既然這樣……”他沈吟著，拉過算盤撥了一陣，也不知道在算什麽，最後報出一個價格，“五十大洋，贖回收兩分利。”
五十大洋，對諸如王愛英這類的普通百姓來說，是半年的工錢了。
對於阮蘇如今的狀況而言，更是一筆急需的巨款。
但對於這枚玉扳指的品質而言，零頭都不夠。
她發出一聲冷笑，直言道：“它是好貨還是慫貨我心裏清楚得很，你不必把我當肥羊宰。另外我保證它來路正經，絕不是三不當的貨。”
夥計沒想到她年紀輕輕倒是精明刁鉆，被她說得耳根發紅，情不自禁咳嗽了兩聲。
“那好吧，我讓掌櫃的來看看。”
他將屏風關上，找更有話語權的人去。
阮蘇安靜地站在外面等著，安安抓著她的褲子，音音已經對廳內的一面立牌生出了興趣。
掌櫃很快到來，如夥計先前那樣檢查了一番玉扳指，看了看阮蘇，把東西輕輕放回軟布上。
“小姐是直爽之人，我就不同你拐彎抹角了。這東西是好東西，值錢。不過你也知道如今世道亂，願意花大價錢買好東西的人不多，我們若是高價收進來，十有**是要壓在手裏的。”
阮蘇問：“你最多能給多少？”
他與夥計交換了個眼神，緩緩道：“五百，這是我們的極限了，你要是覺得還不行，那只好請你去其他家看看。”
阮蘇笑了，“我知道你們行內的一些小手段，大概已經在扳指上做了記號吧，就算我拿去別家也不可能比你這裏高的。”
掌櫃的臉皮比夥計厚，經驗也比夥計多，聽了這話只笑笑說：
“果然瞞不過您。”
阮蘇垂下眼簾，單手搭在櫃臺上。
“我要一千。”
“抱歉。”
“你不用急著拒絕，我知道你們拿得出，也知道它值。”阮蘇說話時盯著對方，觀察他的表情，順著他的神色變化開始編借口，“我不等著錢吃飯，但是等著錢東山再起。實話告訴你，這是我家祖上傳下來的，如今家境已敗落，想用它換點資本做生意，倘若價格不合適，我是不會出手的，所以犯不著在我這兒壓價。”
掌櫃被她說得動搖起來，吞吐了許久，最後說道：“我得請教上面。”
“可以，明天我再來一趟，要是還談不攏，這筆生意只能算了。老祖宗的東西還是留著好，對吧？”
阮蘇說著拿回扳指，特意看了兩眼，扳指沒有變化，但內側多了些白色粉末黏在上面，用指腹擦掉妥帖地放進口袋裏，笑了笑，牽起兄妹走出門。
掌櫃看著她跨出門檻，竟是松了口氣，擦擦額頭道：“這女人也是夠精的，不知道是哪家的璉二奶奶。”
“師父，這扳指咱收不收？”
“你說呢？這麽好的東西，錯過了去哪兒找啊。你留著，我親自去老爺那兒跑一趟。”
說罷他跳下高椅，從後門出去了。
阮蘇離開當鋪，沒有急著回去，直接找了做中介生意的掮客，開始看房子了。
對於玉扳指，她很有把握。明天去就算拿不到一千也能拿到八百，足夠他們仨兒好好活幾年了。
她看了幾套房子，最喜歡的是一套小小的四合院，房租每月三十大洋。大小與配置跟她從前在寒城住得洋樓完全沒法兒比，但勝在幹凈整潔還清靜，附近不遠就是學堂，以後還可以送兄妹二人去念書。
但是就像王愛英說得那樣，房東除了要求房租外，還要求她有居住證和身份證，少一樣都不給租。
她只好先回家，等拿到錢再做打算。
回家的路上不著急，阮蘇牽著兩人慢慢走，誰走累了她就抱一段，打算就這樣慢吞吞的磨蹭到王愛英家，不料走到一半時，前方大馬路上圍著一群人堵住路，聲音嘈雜，像出了什麽大事。
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